假如我們把牙齒看作是一片葉子，那麼根管之於牙齒就相當於葉脈之於葉子，牙齒的靈魂——牙髓（包括牙神經、血管和淋巴管）就在根管中穿行。

當牙髓受到細菌感染時，就必須去除全部感染的牙髓和根管系統內的其他感染物質，保存牙齒，阻止病變向根尖周組織發展，這就是大名鼎鼎的“根管治療”，俗稱“殺神經”。

根管治療包括兩個步驟，一是通過機械清創和化學消毒的方法全面清除病源刺激物；二是嚴密充填根管，達到消除感染源，堵塞、封閉根管空腔，防止再感染的目的。

經過根管治療的牙齒是無髓牙，雖然失去了來自牙髓的營養，但是在無感染的情況下，它仍可以行使咀嚼功能，維護了牙列的完整。

對於牙髓，專業牙醫的原則是，能保留時千方百計一定要保留，確實不能保留時絕不姑息手軟。

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