牙齦炎是指牙齒組織在致病因素的作用下而發生的急、慢性炎症。醫學上將圍繞並覆蓋在牙齒周圍及槽突表面的口腔粘膜稱之牙齦。由於幾乎每人在一生的某個時期均會發生程度和範圍不等的慢性牙齦炎，完全有理由說：牙齦炎是人類最常見的疾病。
    患有牙齦炎，齒齦會紅腫，或有出血現象。若刷牙時發覺牙齒容易出血，或牙齒有觸痛情況，便需要看牙科醫生。
    牙齦炎有各種類型，但最常見的、發病率最高的是慢性單純性齦炎，這種牙齦炎又稱為不潔性齦炎、邊緣性齦炎，通常所說的牙齦炎就是慢性單純性齦炎。
    慢性單純性齦炎只侵犯牙齦組織，不侵犯其他牙周組織。這種齦炎是由於齦緣附近牙面上的菌斑引起的一種慢性炎症，病因明確，在兒童和青少年中較普遍，患病率在70%-90%左右，4-5歲以前通常不發生齦炎，大多數從5歲開始，隨著年齡的增長，其患病率和嚴重性也逐漸增加，到青春期達高峰，青春期過後，牙齦炎的患病率隨年齡的成長而緩慢下降，成年人牙齦炎患病率較低。